Am Stockerl bei der Star Challenge

Bei dieser Einladung musste Valentin Bontus nicht lange überlegen, denn immerhin lud niemand geringerer als Hermann Maier zur Star Challenge in die Flachau. „Der ‚Herminator‘ ist ein Ski-Hero, da habe ich sofort zugesagt“, packte der Kitesurf-Olympiasieger die von Marcel Hirscher zur Verfügung gestellten Van Deer-Latten ein und machte sich auf den Weg in den Pongau.

Wo am Tag vor dem Nachtslalom der Damen auf der perfekt präparierten Weltcup-Strecke Ski-Legenden von einst und jetzt mit ihren prominenten Teamkolleg:innen nicht nur den frostigen Temperaturen, sondern auch den Fragen von Ö3-Mikromann Tom Walek am Start trotzten.

Der Niederösterreicher bildete ein Team mit Paralympics-Siegerin Claudia Lösch, die im Monoski einmal mehr eine sportliche Höchstleistung ablieferte. Aber auch Valentin war mit seiner Performance zufrieden. „Ich bin extra früher angereist, um mich auf die Bedingungen einzustellen“, so der 23-Jährige, der mit seiner hochdekorierten Partnerin auf Platz drei fuhr und seinen Preisgeld-Anteil an die Kinderkrebshilfe Wien/Niederösterreich/Burgenland spendete. Der weiße Rennanzug von Marseille blieb übrigens im Kasten: „Dafür war es eindeutig zu kalt!“

Der Sieg im Gleichmäßigkeitsbewerb ging an den Kitzbühel-Sieger Thomas Dreßen und Sänger Julian LePlay. Die Tagesbestzeit stellte Hermann Maier auf. Who else, ist man geneigt zu fragen.

Mit 860.000 Zuseher:innen auf ORF 1 verzeichnete die Star Challenge auch in diesem Jahr herausragende Einschaltquoten und bestätigte ihren Status als Publikums-Hit. „Es war richtig cool, hier am Start zu sein – und die Analysen danach waren mindestens genauso lustig wie das Rennen selbst.“ Neben Bontus, Lösch und Maier waren außerdem auch noch Gerhard Berger, Valerie Huber, Andreas Herzog, Ralf Rangnick, Andreas Gabalier, Michaela Dorfmeister oder Franz Klammer am Start.